A table!

On dit souvent que les américains ne cuisinent pas. C'est faux! Mes amis américains concoctent des plats sophistiqués, suivent des recettes, testent des plats végétariens, voire vegan ou sans gluten!
Par contre, il est clair qu'ici c'est le paradis pour celui qui ne désire pas salir sa cuisine!

Il existe néanmoins quelques différences.
Tout d'abord, il semble qu'ils mangent super tôt! Il n'est pas râre d'entendre des gens à 4h de l'après-midi déclarer 'lets's go get some dinner'.
D'ailleurs j'ai du prendre l'habitude de rencontrer mes amies à 11h30 pour le lunch!

Aussi, l'américain va généralement emporter chez lui le reste de son plat, où qu'il soit. Par exemple il demandera un 'box' pour les dix frites qu'il lui reste dans son assiette. Il maîtrise l'art des 'leftovers', si bien qu'effectivement il y en a toujours dans son frigo!

Ah et plus frustrant je trouve, vous trouverez souvent des sandwiches à la carte de restaurants! Mais si je veux manger un sandwich je reste chez moi ou je vais dans une sandwicherie, non? 

Finalement, un truc qui me chiffonne, c'est de voir autant de télévisions dans la plupart des restos (sauf si resto vraiment chic, et encore!).

Par contre, assez sympa: ils adorent bruncher! Oeufs, bacon, avocat, patates, burritos, pancakes...du café, un bloody marry ou un mimosa... Le brunch fait partie de la culture californienne, les gens aiment se retrouver en famille ou entre amis le weekend, et ça ne les dérange pas de faire la file une heure devant l'établissement en question!

Pour conclure, il faut quand même avouer une chose: les hamburgers ici SONT vraiment à tomber par terre!!! Bon, les frites ne sont pas aussi bonnes que chez nous, mais en Belgique je n'ai jamais mangé d'aussi bons burgers! Là dessus, moi je vais me faire une petite tartine :)

tacos faim?

Fish Tacos, Carne Assada, Ceviche, Guacamole, Tortillas, Salsas et Chips, Fajitas, Margarita'...
Autant de mots qui me font saliver et m'évoquent nos vacances au Mexique...et San Diego!
Inconnue de mon palais auparavant, cette nourriture n'est pourtant pas réellement délicate. Peut-être que c'est justement la simplicité et la fraîcheur de ses ingrédients qui en ont font toute sa saveur.
Imaginez-vous que Dowtown San-Diego est à 13min. de la frontière avec Tijuana...donc des petits endroits locaux 'comme au pays' il y en a des tonnes et les prix sont plus que démocratiques.
Si vous visitez San Diego:
- A éviter absolument car piège à touristes: Old Town
- Mon resto préféré à Ocean Beach: Ortegas Cocina 4888 Newport Avenue, 92107 San Diego 92107.
- Supermarché mexicain génial et même que quand on y est allé une fois eh ben on veut plus jamais payer plus cher pour ses poivrons: Pancho Villa's Farmers Market, 3245 El Cajon Boulevard  San Diego, CA 92104

Au Mexique (je ne connais que Baja, languette qui prolonge la Californie avec à l'est la mer de Cortez) cependant, ce que l'on appelle les street tacos, souvent préparés à l'arrache par une (grosse) mamie mexicaine et d'une simplicité sans pareil, vous sembleront pourtant encore nettement meilleurs!

saison des festivals ou cessons les festivals?

Même si je me suis bien amusée car j'ai des chouettes copines et que les groupes en soit étaient bons, je me dois de dénoncer la commercialisation abusive des festivals. Ce phénomène, qui n'est pas propre à la Californie, me dérange de plus en plus.
Hier je suis allée au X-fest, un festival de musique organisé par une radio locale. Quoi que celui ci ne durait qu'une journée, étant mon premier festival en Californie, j'étais curieuse d'y découvrir l'ambiance.
A ma grande surprise, le parking est gratuit, génial!
A l'entrée, mauvaise nouvelle: je ne peux pas renter avec un sac à dos, même si celui ci ne contient qu'une veste pour le soir et mon porte-feuille! Moi qui pour une fois ai négligé l'esthétique de ma tenue en optant pour le jeans, baskets, t-shirt et sac-à-dos (puisque quand même plus pratique pour danser et se faufiler dans la foule)... Et bien, non! J'ai du retourner à la voiture et porter mes affaires! Pfff!
Bien entendu, interdiction formelle d'entrer avec de l'eau ou de la nourriture.
Une fois à l'intérieur, il y a un bar pour chaque sorte de bière disponible: Blue Moon, Green Flash, Stone, Bud, etc. et des bars à cocktails. Déception immédiate: toutes les bières sont à 11 dollars minium! Maintenant je comprends pourquoi tellement de gens buvaient des 'godets' dans le parking :)
Bon ben tant pis, il fait chaud, on a soif donc on s'offre une bière...puis une deuxième...
Plus tard dans la soirée, eh bien forcément on commence à avoir un petit creux et là le choix n'est pas difficile: hamburgers, frites ou 'chicken tenders', allez 10 dollars aussi tant qu'on y est!
Les cartes de banques sont acceptées à tous les stands. Heureusement pour nous, et pour eux...
L'amphithéâtre est séparé en 3 zones, le 'pit' ($65!!!), les sièges (je ne connais pas le prix), et puis la zone 'pelouse', genre à 300 m de la scène, c'est nous! Prix du ticket:$9, sauf que...et ça m'énerve aussi, à la fin du compte, avec les frais de réservation, vous payez $18! Et pour ce prix là vous devez encore imprimer vous même votre ticket! Je ne trouve pas que $18 soit trop cher pour un festival mais qu'ils ne nous disent pas qu'il ne coûte que $9, c'est un mensonge!
Enfin, vraiment, j'ai passé un bon moment mais parfois je me demande si il ne faudrait pas simplement boycotter ces gros festivals dont le but n'est plus de faire partager la musique mais bien de vous vider votre porte-feuille! Allez, bons festivals...je sais que c'est de saison!

Baltimore vs San Diego

Samedi soir je pars retrouver mes parents à Baltimore pour passer cinq jours avec eux chez un couple d'amis à mon père.
Je passe la nuit dans l'avion; je ne peux pas m'offrir un vol direct donc j'ai quatre heures de 'layover' à Atlanta et cela à quatre heure du matin! Bouh, pas gai!
Là je découvre que j'ai l'impression d'être dans un autre pays! D'un état à l'autre, les choses sont tellement différentes. Par exemple:
- Qu'il est bon de voir des noirs dans la rue. A San Diego, où sont-ils? (à El Cajun, par exemple...)
- Les bâtiments sont anciens, on se croirait presque en Europe! Il y a encore des pavés dans certaines rues.
- Il y a une véritable atmosphère de 'ville', de vie de quartier.
- Il y a des saisons, youhou! Comme c'est agréable de voir ces couleurs magnifiques dans les arbres.
- Les gens sont moins souriants et certains pensent qu'en Californie on vit dans une 'bulle superficielle', c'est possible. Perso, je préfère quand même que les gens soient souriants et accueillants, même si c'est un peu hypocrite plutôt que désagréables. Aussi, je me défends en rappelant que le soleil joue beaucoup sur le moral. A ce moment je ressens vraiment que je suis attachée à la Californie car je deviens très émotive alors que j'essaie d'expliquer tout ca. J'avais déjà rencontré une New-Yorkaise qui m'avait dit qu'elle était agacée par les californiens qui étaient trop polis, trop gentils, trop souriants!!! Est-ce que l'inverse n'est pas encore plus insupportable?
- Les quelques restos où nous sommes allés étaient délicieux! Crabcakes, sushis, canard...
- Il y a des petits concerts dans les pubs mais plutôt vers 17h pour que les gens puissent aller boire un verre après le boulot, des petites boutiques, des disquaires...
...
Mais par dessus tout, qu'il était bon de passer du temps avec papa, maman, et quelques bons vieux amis sous un ciel bleu éclatant.

Une bonne bière!

Je sais ce que vous pensez si je vous parle de bière aux Etats-Unis: Budweiser...pipi de chat! C'est pas faux! Cependant détrompez-vous; en vivant ici nous avons découvert que la Californie et le reste des U.S. brassent des tonnes de bières très intéressantes. Je vais commencer par la plus spéciale...Quand je l'ai goûtée, ma réaction fût la même que pour ma première gorgée d'Orval: une belle grimace et un 'beeerk' immédiats! Pourtant, aujourd'hui l'Orval est ma bière préférée!
Je ne peux pas en dire autant pour l'I.P.A..Je ne l'apprécie toujours pas énormément mais je sais la boire et parfois certaines créations sont vraiment subtiles, je dois dire! C'est une bière très amère...Au pub, les bières sont classées sur un tableau noir par degré d'amertume! Un ami français, a choisi un jour d'essayer la plus amère, il n'a pas su la boire...
J'ai de la chance car le bassiste de Ghost Come Back-le groupe dans lequel je joue de la batterie-est un fin connaisseurs de bières! Pour mon anniversaire il m'a offert une bière que j'adore, une blanche appelée: Allagash. J'aime aussi la White Rascal.
 Il a même réussi à me dénicher une bière appelée Sofie et une autre, Matilde, sans savoir que la princesse de Belgique se nomme ainsi! Il m'a révélé très sérieusement que maintenant les belges commençaient à imiter certaines bières californiennes plus amères! 
On ne s'en douterait pas, mais San Diego et la Californie regorgent de brasseries (même si les bières que j'ai citées ne sont pas toutes de Californie)! Le mot d'ordre est: 'Belgian Style Beer'! C'est écrit sur toutes les bouteilles, nous sommes LE modèle en terme de bière. Bon, je le savais déjà mais les allemands pensent parfois le contraire!
La Mission Brewery en plein centre ville est un endroit super agréable, style grande brasserie Bruxelloise. Même si on y retrouve pas l'ambiance pétillante de Bruxelles, l'endroit est calme et beau. 
Quoi qu'il en soit, à San Diego on trouve aussi presque toutes les bières belges au supermarché du coin: Chimay, Duvel, Hoegaarden, Stella, Lambic, Delrium Pr., etc.et même de l'Orval dans des magasins plus spécialisés. Cependant, je ne vous raconte pas le prix de la bouteille (sauf la Leffe qui est bon marché, ouf, c'est ma deuxième préférée!). Mais n'allez pas croire que les bières spéciales américaines soient moins chères, elles sont aussi chères, voir parfois plus chères! Et dans les bars c'est pas donné non plus...
Du coup, on a trouvé le truc: à la maison on boit une bière mexicaine: la Modelo.
Ce qui me manque quand même c'est une bonne Jupiler! Parce que, je l'ai toujours dit: les femmes aussi savent pourquoi! 
Je me permets en ce mois de novembre 2012 de signaler la présence d'une bière exceptionnelle sur la marché: une alliance entre deux basseries: St Feuillen (Belgique) et Green Flash (San Diego). 
Elle est appelée 'Black Saison' chez nous et 'Friendship Brew' ici en Californie. 
Ma mère m'a envoyé un article découpé dans le journal sur le sujet et Mike nous en a offert pour notre mariage. Je préfère le nom américain, quoi que Black Saison me rappelle Charleroi que l'on nomme souvent Black Land. Arnaud la trouve bien trop amère mais je suppose que c'est une question de goût. Je goûte plus souvent que lui des bières californiennes en répète et du coup j'y suis plus habituée! 
San Diego, Belgium representzzzzz! 

Culture manucure!

La manucure / pédicure ici c'est presque incontournable!
Ces salons sont tenus, dans 90% des cas, par des asiatiques qui, avouons-le, ne parlent pas super bien l'anglais, mais qui ont, croyez-moi, d'autres dons! Le service y est époustouflant...Le petit 'jacuzzi' pour pieds, le massage des mollets et des bras, l'exfoliant au gros sel, le siège-massage, les petites fleurs sur le vernis et autres fantaisies, on y prend vite goût! Et étonnement, c'est démocratique (surement parce que très populaire, la concurrence est rude).
Une New-Yorkaise m'a dit que les gens de la cote ouest ne font pas beaucoup de manucures/pédicures par rapport à ceux de la cote est! Je n'en revenais pas mes oreilles car quand j'y vais (peut-être tous les deux, trois mois), il y a tout le temps du monde, de tous les âges et même des hommes. Pourquoi pas, après tout c'est important l'hygiène des mains et des pieds! Par contre, ce sont toujours des hommes plus âgés, comme si les autres trouvaient encore que c'est trop féminin de s'occuper de soi, je suis pas d'accord!
Enfin, et donc, j'entends des personnes lancer des 'à vendredi' ou 'à la semaine prochaine'! Et je me dis 'What?'...c'est clair que dès que votre vernis est un peu chipped (ébréché) comme ils disent, ca devient moche et soit vous le gardez encore quelques jours malgré tout (mon cas), soit vous pouvez l'enlever car ca fait plus très distingué! Ou encore, vous pouvez apporter votre propre vernis, ainsi vous pourrez faire les retouches vous-même! Je n'y pense pas souvent car j'y vais en général sur un coup de tête.
Cette fois-ci j'ai du bleu à paillettes sur mes ongles de mains! Avez-vous déjà essayé de vous mettre du vernis? Je n'ai pas de problème pour la main gauche, mais une fois que je passe à  la droite c'est la cata! Heureusement pour les pieds c'est plus facile, pour le vernis et le reste (Body Shop vend de très bons ustensiles à pédicure).
Pour les fêtes j'ai voulu faire un 'extra' et je me suis offerte la manucure en gel. Plus jamais! Quand, deux semaines plus tard, la petite dame m'a arraché les faux ongles, mes pauvres ongles à moi ne ressemblaient plus à rien! On est bientôt en avril et les pauvres petits ont toujours des séquelles! Ce jour là j'ai eu du mal à laisser un pourboire. 
En Belgique, ils existe surement quelques salons de ce style mais ici il y en a pratiquement à tous les coins de rue et vous vous y rendez comme si vous alliez boire une tasse de café au coffee shop!

Coffee shop hop hop!

Le Coffee Shop...Il fait intégralement partie de la culture américaine.
Chacun y va avec son ordi (ils ont internet), son journal, ses cours, son bouquin, ses amis, etc. et peut y passer des heures en ne consommant éventuellement qu'une seule  tasse de café! Comme en France, l'eau est gratuite dans tous les établissements.
Aujourd'hui -oui, j'y suis- un vieux couple joue au Scrabble au soleil, ils portent des grands chapeaux, ils ont l'air de s'amuser. Un homme vient de me demander ce que je lis (je termine Handmaid's Tale de Margatret Atwood) et si je voulais qu'il me conseille quelques bons bouquins, une norvégienne assise à coté de moi a vu que j'avais un magazine en français et du coup m'a adressé la parole et finalement donné son numéro...elle veut que je lui sonne quand je joue un gig (concert)!
Quand je suis chez moi, au lieu d'étudier comme prévu, je me laisse tenter par une petite sieste, je me mets à cuisiner ou à ranger l'appart, etc. Finalement je pratique la procrastination et mon espagnol:'nada'.
Ce coffee shop est également bien ensoleillé avec une belle grande terrasse en bois, au loin on voit les palmiers et on devine l'océan. Les serveurs et serveuses sont souriants, adoptent un style décontracté et ont l'air d'être les meilleurs amis du monde!
A l'intérieur, un feu ouvert pour les plus frileux et quelques fauteuils confortables. 
Vous pouvez y siroter un café appelé 'J. Hendrix' , 'J.Morrisson' ou encore simplement un 'café au lait' avec toutes sortes de sirops improbables: cannelle, noisette, potiron,etc.
On y expose temporairement des oeuvres d'artistes locaux et on y passe généralement de la bonne musique. 
Certains vont simplement au Starbucks mais perso je préfère donner mes sous aux local places...
Et puis on n'y retrouve pas cette atmosphère particulière où le temps semble s'arrêter le temps d'un café.